在一個青黃不接的初夏，一只在農家倉庫里覓食的老鼠意外地掉進一個盛得半滿的米缸里。這意外使老鼠喜出望外，它先是警惕地環顧了一下四周，確定沒有危險之后，接下來便是一通猛吃，吃完倒頭便睡。
老鼠就這樣在米缸里吃了睡、睡了吃。日子在衣食無憂的休閑中過去了。有時，老鼠也曾為是否要跳出米缸進行過思想斗爭與痛苦抉擇，但終究未能擺脫白花花大米的誘惑。直到有一天，它發現米缸見了底，才覺得以米缸現在的高度，自己就是想跳出去，也無能為力了。
對于老鼠而言，這半缸米就是一塊試金石。如果它想全部據為己有，其代價就是自己的生命。因此，管理學家把老鼠能跳出缸外的高度稱為“生命的高度”。而這高度就掌握在老鼠自己的手里，它多留戀一天，多貪吃一粒，就離死亡近了一步。
在現實生活中，多數人都能做到在明顯有危險的地方止步，但是能夠清楚地認識潛在的危機，并及時跨越“生命的高度”，就沒有那么容易了。
比如，員工的培訓在公司管理中的重要性，是任何一個公司都明白的道理，但通過本公司內訓或外出學習等手段來提高員工、尤其是中堅員工的專業素質，畢竟要人力、物力、財力以及時間，并且經常會與公司各項工作有一定的沖突。于是員工培訓對于公司來說也就變成了“說起來重要；辦起來次要，忙起來不要”的口號，致使許多員工無法系統地接觸到新事物、新方法、新觀念。其實，公司眼前的利益不就是那半缸米嗎?
曾有這樣一個人，每天都要去偷鄰居的雞，有人告訴他說：“這樣的行為，不符合君子之道?！蹦侨嘶卮鹫f：“那就減少一點好了，以后每月偷一只雞，等到明年的時候，就完全不偷了。”
這也是一種循序漸進的理論，是不是很荒謬?但是我們有時候自己就做著這樣的事情。吸煙有害身體，怎么辦呢?戒掉吧，每天少抽點。企業的管理機制有問題，一步一步來解決?？墒鞘虑榈搅俗詈笤趺礃?煙依然還在抽，企業的問題還是沒有徹底解決，一步一步來嘛!
明智的管理者在制定一項政策的時候，總是會記得制定一個日程安排表，不實現目標決不罷休。
計劃使我們的思想具體化，且體現出我們期望做什么，什么時候做好，誰去做什么事，以及如何做。想想看!
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