莊子與弟子走到一座山腳下，看見一株大樹，枝繁葉茂，聳立在大溪旁。
莊子問伐木者，這么高大的樹木，怎么沒人砍伐。伐木者似對此樹不屑一顧，道：“這何足為奇？此樹是一種不中用的木材。用來作舟船，則沉于水；用來作棺材，則很快腐爛；用來作器具，則容易毀壞；用來作門窗，則脂液不干；用來作柱子，則易受蟲蝕，此乃不成材之木。不材之木也，無所可用，故能有如此之壽。”
聽了此話，莊子說：“樹不成材，方可免禍；人不成才，亦可保身也。人皆知有用之用，卻不知無用之用也。”弟子恍然大悟，點頭不已。
人生在世，各有各的活法，不同的標準下，有著不同的價值。有時候看似無用也是用。人不能總是用“利益”來作為唯一的評判標準，天生萬物，各有不同，不單為取悅人而存在。
樹木彎曲，雖不能用，但是卻不能妨礙他自由自在的生長，這遠比成為棟梁更有用。
就像教育孩子，雖然孩子不能成為社會棟梁，但是卻不妨礙他發展自己的興趣，他的成長本身就有價值。
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